Planteamiento del Problema

¿Qué es el Planteamiento del Problema?

El planteamiento del problema es el proceso que explica cuál es la dificultad a resolver en una investigación. Esto forma parte esencial del método científico en cualquier área de la ciencia. Saber elegir un problema es el punto de partida de cualquier investigación. En ciencia, un problema es una dificultad que necesita de una investigación para poder resolverse.

El proceso problema-investigación-solución es una cadena de eventos. A su vez, la solución de cualquier problema puede convertirse en un nuevo problema. Para empezar una investigación, la primera consideración que debemos tener es "¿estamos interesados en este asunto?".

El trabajo de investigación no puede llegar a buen fin si no hay antes una curiosidad y un interés libre asociado desde el inicio.

Etapas en el planteamiento del problema

Reconocimiento de los hechos

Primero hay que partir del reconocimiento de los hechos, esto es, examinar los hechos que sustentan el problema, clasificarlos y seleccionarlos de tal forma que sean relevantes para la investigación. En resumen, es la búsqueda del conocimiento previo, es decir, toda aquella información que conocemos y que hemos recabado sobre lo que queremos resolver.

La elección de los problemas está determinada por el estado del conocimiento ya existente sobre el asunto. Si los conocimientos son escasos no pueden formularse problemas profundos que puedan resolverse. Por ejemplo, los problemas con los que se enfrentó Einstein no hubiesen podido resolverse si antes no hubiese estudiado los trabajos de Isaac Newton y Max Plank.

Descubrimiento del problema

Una vez establecidos los hechos, se busca aquello que no concuerda con lo conocido hasta el momento y que queremos resolver. Todo problema está incluido en un conocimiento preexistente.

Para conseguir problemas podemos buscar puntos débiles en soluciones conocidas o aplicar soluciones conocidas a situaciones nuevas y ver si siguen funcionando.

También podría funcionar relacionar problemas de campos diferentes. Como, por ejemplo, relacionar el crecimiento descontrolado de una población (problema social) con el crecimiento descontrolado de células en un tumor (problema biológico).

Formulación del problema

Es la elaboración de la pregunta con mayor posibilidad de ser la correcta a partir de lo que se conoce sobre los hechos. Todo problema debe estar bien formulado. Esto es, debe contener tantas variables como incógnitas y debe presentar una suposición correcta. Por ejemplo, ¿cuál es el efecto de la aspirina?, esto supone que la aspirina, que es una variable, tiene un efecto, que es la incógnita.

Las preguntas que buscan un "¿por qué?" no son científicamente relevantes. Un trabajo de investigación científica se debe enfocar en los "¿cómo?". En este sentido, "¿cómo ocurren los terremotos?" es una pregunta más válida que "¿por qué ocurren los terremotos?" Tampoco son válidos los problemas de decisión, aquellos donde la respuesta es "sí" o "no". Por ejemplo, la pregunta "¿cuál es la relación entre autoestima y obesidad?" es preferible a la pregunta "¿existe alguna relación entre autoestima y obesidad?".

¿Cómo hacer el planteamiento del problema?

La elaboración del planteamiento del problema, como tal, requiere varias fases: identificación, valoración, formulación, definición y delimitación del problema. A continuación, te lo explicación paso a paso.

1. 
   

   Identificación del problema: implica el descubrimiento del tema o cuestión que se pretende abordar.
2. 
   

   Valoración del problema: consiste en la evaluación de la pertinencia, importancia o relevancia del problema identificado.
3. 
   

   Formulación del problema: supone la elaboración del problema en forma de pregunta. Por ejemplo: "¿Cómo afecta la emisión de gases de efecto invernadero el calentamiento global?"
4. 
   

   Definición del problema: es la revisión de los antecedentes del tema, las teorías o corrientes dentro de las cuales se encuentra el tema, etc.
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   Delimitación del problema: supone la precisión y delimitación de los aspectos concretos del tema que serán abordados.

Del planteamiento del problema y su delimitación, a su vez, surge el conjunto de objetivos (generales y específicos) que se persigue alcanzar con la investigación.